二百零八章(3) (第5/6页)

该国的球员以技术出色、个人能力出众而享有国际声誉。目前，大约有二百多名尼日利亚的职业球员在世界各国踢球，其中包括欧洲联赛、中东国家、亚洲以及美洲。自1994年美国世界杯上首次亮相以来，尼日利亚球员与生俱来的足球天赋就得到了世界足坛的肯定。

到目前为止，尼日利亚足球队共3次入围世界杯决赛圈。

尼日利亚足球联合会成立于1945年。同年，尼日利亚首次组织名为“总督杯”的锦标赛，来自拉各斯，哈科特港和卡拉巴尔的球队参加了比赛。

锦标赛后总督杯改名为挑战者杯，因为总督杯的名字使人联想到英国的殖民统治。当其它省份的著名俱乐部球队应邀参赛后，仅仅几年时间，挑战者杯就成了一项全国性的荣誉。但尼日利亚的职业联赛一直到1990年才开始实行。

尼日利亚国家队取得的第一个主要荣誉就是1980年作为东道国获得了非洲国家杯。1994年，他们再次获此殊荣，那支国家队主要由在欧洲俱乐部效力的球员组成的。同年，尼日利亚队还第一次打入了世界杯决赛队段比赛。在那次世界杯赛上，尼日利亚队获得了小组赛第1名，保加利亚队获第2名、阿根廷是第3名。保加利亚队后来进入了半决赛。尼日利亚队在16强比赛中输给了意大利队（加时赛1：2）。

在1996年亚特兰大奥运会上，尼日利亚队在半决赛中以4：3打败了巴西，在决赛中以3：2胜了阿根廷，获得了奥运会冠军，确立了它世界足球强国的地位。

在1998年法国世界杯赛中，尼日利亚地一场比赛就与欧洲劲旅西班牙队展开对攻，并以3：2战胜了这个小组头号种子，并以两战全胜的成绩率先从小组出线。但是尼日利亚的状态不稳定，在复赛中被丹麦以1：4击败。

尼日利亚在2002年世界杯预赛中以5胜1平2负的成绩从非洲取第二小组出线，第3次打进世界杯。

在参加2002年世界杯的阵容中有许多老队员。森迪奥利塞、奥科查、斐尼迪乔治、维克托伊克佩巴，这些球员都已经是第三次代表球队出战世界杯了，经验将使他们比以往更加聪明更加自信。

再加上技术出神入化的卡努，射门能力出类拔萃的阿加利，防守像老虎一样凶猛的巴巴亚罗，尼日利亚有能力在本次世界杯上登上一个新的高峰。

尼日利亚的青少年队的成绩也很突出。1985年，尼日利亚少年队曾赢得在中国举行的首届17岁以下年龄组世界足球锦标赛（柯达杯）冠军。

1993年8月，尼日利亚少年队又获17岁以下年龄组世界足球锦标赛冠军。

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