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    村子的田地买部分下来，简直不能更好！”

老陈又道：“若腾不出人来，就由村民租种田地，祭祀供品之类的支出，能节省许多。倘若还能在村中办学，请了族里识文断字的老先生来教书，村里人也是欢喜的。”

“好虽好，如今最大的难题，却是买田地。”贾琏忧心忡忡，“万一无人肯卖，或者坐地起价，该如何是好。”

“这有何难，依我平日里与村里人打交道，便知道有些村民就偷偷在打听咱们府里愿不愿意买一些地。上回两位爷过来，他们又来打听了一番。盖因我也没听府里有意向，都说没有这样的打算。”

管事徐秋说：“即使不买下这些田地，把山上这片祖坟附近山地再盘下来，扩大山头，在山中栽树种果，用不了几年，也是可以盈利的。”

金彩则道：“二爷不必一下子就把成片都买下，如蚕食一般，一点一点地增加，那些想坐地起价的村民则兴不起浪。”

这三个老仆人，一人支一个招，越说越起劲，精气神十足。贾琏看着他们说得头头是道，暗想这些年他们在这里，也没有什么事可做，如今倒像一腔抱负，终于有了用武之地。

贾琏在老陈的带领下，仔细地在山间地头走了走。越考察，心中越佩服秦可卿，感叹她也是胸中有丘壑的女子，可惜折在了那样一对父子手里。

日暮时分回到祖屋，与金彩、徐秋一同喝了点儿小酒，贾琏突然想起来一事，问道：“东府蓉大奶奶去世时，珍大爷不是认了两个义女么？”

金彩回道：“二爷说的可是瑞珠小姐和宝珠小姐？”

“正是她们。殉了的那个是？”事情太多，贾琏也记不清了。

“是瑞珠小姐。给大奶奶守灵的是宝珠小姐，后来送灵回来，宝珠小姐也就在这儿住下了。”

“原来是这样。”

宝珠当初是以秦可卿义女的身份，为其摔丧驾灵，要在家里做一辈子姑娘。贾琏猜测着瑞珠与她定是知晓了什么，才出此下策来保全自身。

然而时过境迁，再提这些旧事也没有任何意义。

徐秋问道：“二爷可是要见见这位宝珠小姐？”

“今天太晚了，明儿再说罢。”

*

次日，贾琏命人请了宝珠来厅中。

宝珠在金陵宅子里这么些年，一直避不见人，上回贾珍过来，她也没有见，平日里都在祠