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”的手势，示意让他进厅小坐。

贺祁听她言辞客气，眸间涌起风云：“咱们走走，我有话要与你单独聊聊。”

秦茉颇觉为难。要知道，小镇民风再淳朴，男女独处，终究于理不合。

贺祁不等秦茉同意，昂首阔步向后院走去。秦茉只得硬着头皮跟上。

用作居住的主院，不过两进院落，老树莲荷，乏善可陈，景致亦无甚特色。逛至竹丛后的小侧门，贺祁推门而出，直接走向东苑。

此前接待族亲、生意伙伴，秦茉多数会请他们到东苑的撷翠堂，贺祁也曾受邀游园，自是知悉此处面积大，环境清幽，景色宜人，是闲谈的好场地。

然而今时不同往日，秦茉不由得慌了神：“贺公子，东苑有客人，不方便。”

“看来，传闻是真。”贺祁黑着一张俊脸，嗓音透着寒意。

“什么传闻？”

“听说，”贺祁轻哼一声，“你在东苑藏了个小白脸，与之交好，因而拒绝我。”

秦茉登时冒火：“哪来的混账话！什么藏不藏！不就是一外来租客么？”

容非认定她与贺祁勾搭上了，贺祁则说她和容非关系不纯，这两人有病啊！她倒想让他们互相认识，好还她清白。

她心中苦闷，暗觉倦意蔓延全身，一咬牙，自顾入了东苑。

花园内留守的小厮朝二人行礼，秦茉故意问道：“容公子在吗？”

“小的今日不曾见过容公子，想必一大早出去了，至今未归。”小厮毕恭毕敬回答。

贺祁掀了掀嘴角，默然不语，往幽深竹径前行。

秦茉怕随他到无人处，惹人闲话，行至阁楼底下，驻足咬唇：“贺公子不妨直言。”

贺祁回头注视，眼眸深深。

眼前女子无疑是生得极好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬气。

秦家酒坊谈不上家大业大，但近百年的根基，不容小觑。秦茉以及笄之龄从长辈手里接过担子，两年下来稳得住，已在业界传出美誉。

贺祁先前听闻她的名头时，嗤之以鼻，认定她以美色取悦于人，接触过后，方知秦姑娘美色名不虚传，但取悦……？要是真取悦他就好了。

淡淡雾霭中，她藕荷色的绸纱套着白色中衣，交叠成柔柔粉白色，大大掩盖了她性格中的倔强，衬得她那张芙蓉秀面愈加娴静温柔。

贺祁咽了口唾沫，沉声发问：“为何派人送我钱？”<