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了，诸位还有什么要说吗？"

当皇上问"还有什么要说"的时候，那意思分明就是让人"什么也别说了"。偏偏议政大臣多罗额附内铎不识眼色，亦上前一步奏道："湖广总督祖泽远前日奏报到任后所见，曾云："荒村野火，廖落堪悲，鹄面鸠形，死亡待踵，民穷于财尽，兵弱于力单"。可谓字字血泪，令人堪忧啊。臣等以为，议合只是缓兵之计，给我大清时间丰盈国库，集攒兵资，让人民休养生息，让将士养精蓄锐，再勿令"民穷于财尽，兵弱于力单"。倘若不肯议和，任由此等情形僵持下去，到时候不止是湘桂七省失陷，只怕南明不日便要进军北京，撼我朝廷了呀。"

顺治怫然不悦，反问道："依你们说，如果我们放弃了湘黔七省，大西军就不会再北上进犯了吗？倘若我们与南明议和，而南明不肯，我们怎样做？又或是南明表面上肯了，暗地里却仍然发兵北犯，我们又当如何？更或者，永历朱由榔肯了，而大西军首领不肯，我们又如何？大西军将领孙可望、刘文秀等居功自傲，各自不服，纵使永历伪朝廷肯与我们议和，而大西军某部仍旧拥将自立，继续北犯，那时候我们又当如何？难道还要替朱由榔先平了内乱，再坐下来慢慢议和吗？"

几句话，问得索额图哑口无言，惟有喏喏后退而已。顺治遂告退朝，特命人宣吴应熊入宫来，往绛雪轩说话。

吴应熊自入京来见了洪承畴，打听得洪小姐芳名洪妍，益发断定其与明红颜是同一人。然而毕竟不能亲眼见到，且听说洪小姐浪迹天涯，又告失踪，不禁失望莫名，也只得留下来慢慢打听，仍住在宣武门内绒线胡同世子府中。这日闻说皇上见召，忙穿戴了往宫里来，太监引着，一路穿墙过院，并不走宫门，只沿着内左门旁一道永巷抄近路径往御花园绛雪轩来。沿途只见两道高墙直插到云里去，偶有值侍经过，看见太监引着个年轻公子，虽不认识，也知是位贝子王爷，都垂手问好。

寒冬腊月，御花园一片廖落败景，刚经过一场雪，正在半消半融间，露出残枝枯叶，未及打扫。惟有几株梅花开得茂盛，凌霜傲雪，香气馥郁。吴应熊看见梅花，便想起明红颜来，明眸皓齿