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汤向臣等在厅里，看见徐曜进来站起来，徐曜坐在正中座位上，示意汤向臣坐下，“先生辛苦了。”

“侯爷，粮草运回来够三个月的，在下想三个月足以打败刘项，上次战役我听说了，打得漂亮，当然，夫人也立了一大功，夫人的病情怎么样了？”

“稍有好转，身体底子弱。”

徐曜眉头微拧。

“侯爷不必太着急，病来如山倒病去如抽丝，侯爷，在下观察一下天象，最近几日还有暴风雪，暴风雪过后，天气寒冷，对我们有力，等过个三五日，侯爷派人下战表，如果刘项他不敢应战，我们派人天天叫阵，长了我燕军的威风，灭了益军的志气。”

“如此就依先生说的。”

徐曜听从了汤向臣的建议，派人给刘项下战书，刘项上次一战吃了亏，惨败，加之北方气候寒冷，将士都不想打仗，连着几日的暴风雪，没有棉衣，缩在军营里不出，几十万大军，棉衣现做，赶制不出来，京城朝廷户部克扣饷银，哪里理会大军在前方打仗，打了败仗，损兵折将，皇帝对刘项颇有不满，原指望刘项一到夏平关，打败燕侯，夺回夏平关，刘项的兵马占了优势的情况下，还吃了败仗，皇帝现在都有点气馁。

燕军到益北军营前天天骂战，骂得很难听，益北将士觉得窝囊，纷纷请战，如果不打，益北军越来士气越低，临近过年了，南方士兵想家，想回家过年，不适应北地艰苦，益北军士兵军心涣散，都想撤兵不打了。

朝堂上，朝臣纷纷上书，刘项任大将军空耗着不出战，被徐曜压得抬不起头，几十万大军按兵不动，耗费朝廷的饷银粮草，皇帝萧弘连发几道诏书，命刘项出战。

几方压力，刘项本来不想打，想等到开春，天暖后，两军开战，无奈益北州将士无心恋战了，没办法，只好迎战，希望靠一仗打胜了稳住军心。

刘项对开战有顾虑，召集高级将领和谋士商议。

其他将领主张打，谋士韩仪说；“冬季开战，不是我们的优势，青州刺史跟燕侯成了翁婿，徐曜是如虎添翼，其它几路兵马又按兵不动，大将军既然统帅全国兵马，号令他们共同作战，大将军有皇帝的尚方宝剑，就应