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    眼：“看得出来，你曾是个读书人。”

二当家匍匐下来：“因读书无用，入此道中。”

白衣人用锐利的眼光审视着他：“不是读书无用，是心有正邪。古人云，开卷有益。书本是好的，但若用到了岔路上，读过书的，比那没读过书的，可危险多了。”

二当家双眼盯着船舷，并不抬头：“水仙深夜至此，是来谈说道义吗？”他长叹一声：“若说我等不该聚集为患，匪帮已盘踞在此多年，树大根深，尾大不掉。若要解散，也没有哪个兄弟肯应声。我要敢提，想杀了我当首领的多得是。蛇鼠之巢犹未能轻移，何况是这么些不安分的人？若说我等不该杀人越货，弟兄们都只会这项营生，不会正经生意。今后不杀人倒还能遵守，要改换门庭，实属艰难……”

白衣人截断他话头：“那我们今夜不谈道义，只谈利益，如何？”

二当家疑惑抬头。

白衣人走到船内，在船舷上拂衣坐下。“只要你愿意，我倒有一个两全其美的法子。”

二当家拱手：“愿闻其详。”

“今后，你们也不要再奸淫掳掠、伤害无辜了。我听闻，此地行路从来艰险，除了你们，山林水泽还有众多绿林莽匪，处处是行人埋骨之地。听闻尔等向来与其他帮派不睦，想来也不怕他们？”

二当家怔了一下，答道：“这是自然。我们一家独大，罩得住地面。”

白衣人侃侃道：“今后你们可以沿途庇护过往商旅，收取路费，且制订铁律，绝不重复收取，绝不谋财害命。如今官府也巧立名目，收取路商钱财。你们只消收得比官府少些，商旅逐利，自然会舍了官道，来走受江匪保护的水路。这样一来，改害民为利民，你的弟兄可以立身求存，官府也惧江匪悍勇，不敢插手，岂不两全其美？”

二当家听得瞠目，半晌才应：“果然……可行。”

白衣人道：“这个法子，我早就想与你们把头商议。不想他刚愎自用，不肯倾听。”

二当家看着他，缓缓道：“某愿一试。”

“今日若不受此城下之辱，你也未必肯听我说。”白衣人微微一笑，“想好了，既然应下，便永无翻悔。你将我拟的盟约刻在江心石上，江中水族世世代代