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    忽然开口：“是谁发现的尸体？”

赵河赶紧回道：“草民已问过，最早发现小女尸首的是她两个婢女，草民已将人锁在柴房，这就带上来请大人查问。”

管事很快押着两个丫鬟过来，二人双双跪地，其中年幼些的大哭不止，泪涕横流，另一人稍微镇定一些，但神色间也满是惊惶。

赵河扬声道：“这位是本县县尊大人，大人问你们话，要老实回答知道吗？若是胆敢撒谎，老爷我——”

“你们如何发现的尸体？且将当时情形说来。”县令出言打断了赵河。

两个丫鬟对视一眼，年纪大些的鼓起勇气，颤声回道：“回大人，奴婢夏荷，一直侍候着二小姐。”

她顿了顿，似在梳理思路：“往日里，二小姐习惯睡前练一刻钟书法，这时小姐不喜欢有半点干扰，因此小院里通常不留人。可今夜小雪不停，奴婢担心小姐房中炭盆不够，冻着了她，便带了冬梅来看看。等奴婢们进了院子，却发现门窗紧闭，不见灯火，冬梅忙去敲门，可里头一直没有回应，奴婢怕小姐有什么不妥，或者根本不在房中，就自作主张推开了门。”

说到这里，夏荷明显地吞咽了一下，好像回忆起令人恐惧的画面，她深吸口气，道：“当时屋中一片漆黑，冬梅入内点灯，等屋子里亮堂了，奴婢便看见、看见二小姐横倒在门阑旁，胸口插着一柄匕首……”

“那是什么时辰？”

“约莫戌时初刻。”

“那时夜幕已深，你们来时难道不曾提着灯？为何还要进屋点灯才看清尸体？”

夏荷一愣，回道：“快到小姐院子时，奴婢不小心绊了一跤，手上的灯笼摔灭了，但当时奴婢们离二小姐院子已经很近，便没有折返，而是顺着外头微弱的光线走来了。”

县令点点头，转而问冬梅：“你呢？”

“什、什么？”

“你也说说。”

冬梅抬手拭泪，抽泣着叙述，大致与夏荷说得一样：“……后来奴婢进入房中，点燃桌上的油灯，一转身，就看见小、小姐她死了！”