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家仆走了过来，小心翼翼地，生怕惊了那水下的鱼道：“老爷，京里来人了。”

原本昏昏沉沉阖着的眼皮微微一动，张怀宗好似睡着了般，动了动唇角道：“让他过来吧。”

那家仆闻声走了下去，不一会儿便听得迅疾的脚步声，待到近前，张怀宗淡然道：“你下去吧。”

那家仆会意地走了下去，来人当即上前焦急道：“阁老，前些日子严厚昭上报，湖广学政的汲水集中多有大逆不道之语，李大人已经被处死，家中也多被流放绞杀，凡是经手此书的人无一幸免，如今锦衣卫已然朝阁老这儿来了。”

张怀宗枯皱如老树一般的手微微一颤，手下的鱼竿不由一动，原本已然浮上水面，正试探地准备叼食鱼食的鱼被惊得尾巴一摆，登时抛弃了到嘴的致命美食，隐匿到了水下，只余微微残留的波纹。

“走了好啊，走了你也能保条命。”

张怀宗看着冰口之下，衰老而欣慰的声音响起，那来人当即焦急道：“阁老——”

张怀宗唇角泛起一丝冰凉又无奈的笑意，手中慢悠悠地收起那鱼竿，一点一点弯腰，将那装着鱼的桶提了起来，颤颤巍巍地起身走向池塘边，再行动迟缓的弓着腰蹲下，一反手间，将桶里的水和鱼都倒了个干干净净。

“知道了，你去吧。”

木桶回到地面，老人疲累的喘息声响起，这一番体力活儿在一个六十多岁的老人面前也是极累的，张怀宗撑着膝盖缓了许久，在来人不能理解的眸光下，渐渐笑着背手，看着这冰封的池面道：“君要臣死，臣不得不死。这条命，是躲不过了，活到这把年纪还能有什么畏惧。”

说到这儿，张怀宗颤巍巍地转而侧首问道：“少亭与文净如何。”（注：文净是谭吾贞的小字。）

来人闻言当即回答道：“顾阁老在阁老走之后便有些隐忧，因而趁着淮河秋汛之时，举荐谭阁老亲自南下治水，如今谭阁老治水有功，听闻连圣上也说，大兴能治水的唯有一位谭文净，严氏父子虽想将谭阁老牵扯其中，陛下也应了，因而批准将谭阁老逐出内阁，贬为南京工部侍郎，至于顾阁老，严氏那尚未有动静。”

“好，好。”

张怀宗闻言连连点头，只要保住了谭吾贞便好