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老爷请客。

事实上，原该是袁长卿请客答谢从亲友的，五老爷却说他们家的庭院窄小，腾挪不开，叫袁长卿只管请人，他管办宴，只当是他们俩口子借五老爷的园子置酒的。

方家听说后很是不满——五老爷家怎么说才五进宅院，哪里比得上方家宽敞，光那练武场就能跑马耍枪的——于是方老夫人就亲自杀去找五老爷理论了。

话说那方老夫人为人严肃，五老爷却为人跳脱。跳脱的五老爷见到他亲娘都不怵的，偏看到方老太太有点腿软。就在他将要投降之际，人前一向不言不语的五太太说话了。

五太太柔声道：“老夫人怕是还不知道，虽说我们家只五进宅院，那宅子却叫老爷和他的朋友们收拾得极为雅致，如今在京里也算是得了点名声。前些日子，藤青社和撷英社的老先生们都跟老爷说，要借我家园子起社呢。长生他以后走的是文路，多跟这些老先生们接触于他的将来也有好处。便只是这一点，我们家里也要比贵府更合适一些。”

太太这番不卑不亢的言语，直惊得五老爷看着太太半天合不上嘴。在五老爷看来，太太就是个害羞腼腆不肯露头的，再想不到太太竟敢跟方老夫人顶上，且还说得方老夫人半天没言语。

方老夫人确实没法子言语。五太太说得对，他们家是武将，跟文官来往向来不多，袁长卿却是注定要走文官之路的。加上藤青社里几乎聚集了京城所有的文坛大儒（林二先生便是其中一员），青年学子们无不以加入此社为荣；那撷英社更是由先帝时期的几位名臣所创，社员中光是入过内阁的，就有七八位之多。袁长卿若能借由五老爷的园子和这些人结下良缘，对他自有好处。

至于五老爷家的园子。

五老爷原就爱个园林造景，在梅山镇时就没少折腾自家那巴掌大的小花园，如今来了京城，自然不会放过折腾自己的新家——他原还想折腾珊娘家的，叫珊娘给婉拒了。

虽然五老爷家里只五进宅院，可老爷是南方人，南方造园最是讲究个小处见大。于是，那曲径通幽、移步换景的小巧雅致