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吴氏叹了口气，招呼道：“杨家妹子，进屋坐吧。我看看这事……我跟他爹说说，总不能叫你年三十卖女儿，我心里也过意不去。再说，我们清哑也不是什么小姐，不要人伺候。她倒天天帮我做许多的事呢，比她嫂子都强。唉，我就当给儿女积积德，我再帮你一回。”

说着，扬声叫郭勤喊爷爷来。

郭守业父子正在西厢耳房整理东西。

那妇人不住口道谢，跟着吴氏进了堂间。

清哑没有跟进去。

落魄到这个地步，大年三十晚上要卖女儿，任谁都高兴不起来，也不愿被人围观打量。她就算没有恶意，站在那，细妹也会把自己与她做对比，岂不难堪！

她便站在廊下，就着屋内透出的灯光和灯笼光芒看雪。

光影内，雪花兴奋地追逐飞舞，透着一股无声的热烈。

她一面看，一面竖着耳朵听屋里说话。

“……我是真心的，不是故意的赶在今晚上来借钱，叫东家过不安生年。东家就算好心，还能帮我们一辈子？总是我们没有田亩，平常还好，一有个三灾两病的，就熬不过去了。要是东家要了细妹，我们也能喘口气。不是我做娘的心狠，我们帮郭家种了这些年的地，晓得东家品行，说是卖女儿，细妹在郭家我们放心。要是换一家，不晓得好歹，我哪舍得……”

这时，郭守业从西厢过来了。

看见廊下的闺女，忙道：“站外头做什么？别冻了，快进去！”

清哑想了想，跟着他一块进了屋。

她到底还是放不下细妹，要听个清楚。

郭守业进去后，杨安平家的急忙站起来，叫“东家。”

郭守业看了她一眼，就在桌旁坐下了，问吴氏“什么事？”

吴氏就把杨安平媳妇的来意说了。

郭守业就沉吟起来。

佃农要交租、要交税，丰年才能得个温饱，遇上灾年或者生病等情形，卖儿女是经常见的。冬月里，杨安平不小心得了风寒，病倒了，谁知就走到这一步。

只不过，他看惯了世情冷暖，并不像清哑那般悲悯。

这世上穷人多的很，都这样悲悯哪里还有日子过。

甚至，他还看出了杨安平媳妇的一点小心思：把闺女卖到郭家，日子肯定比在杨家过的好；