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上一家人吃晌饭，佟母见了她，忙招呼道：“儿呀，你回来了，吃了没有？才还说，你这时未回，是在亲家家里吃晌饭。”

胡氏接茬道：“贾家虽败了，可亲家没败，定是热情款待，好歹也是惠姐生母。”

佟氏想家丑不外扬，就扯谎道：“惠姐不在，和女婿出门了，我就回来了。”

佟母道：“快洗手上桌吃饭。”说吧，招呼小丫头红玉打水来。

佟氏净手，挨着母亲坐下，看俩侄女不在，问：“大姑娘和二姑娘怎么没来吃？”

胡氏道：“端去屋里吃了。”

佟母端过碗，道：“惠姐不在，明个你在去方家问问，惠姐许是知道她弟弟的消息，不然早就过来打听了。”

佟氏摇摇头，一下子没了心思，捧了饭碗，有点咽不下去。

胡氏却另有一番心思，若祯哥找到，十有□也要留在佟家，佟家白添了两个人嚼过不说，祯哥将来娶妻生子，不都是佟家的事，小姑子一个女人家能有什么章程，还不是指着她哥哥将来帮衬。

胡氏想起这些烦心事，也无心吃饭，吃了两口就撂下筷子。

佟氏闷头不说话，早留意到她嫂子的不快，也不去招惹她，饭桌上静静的，无人吱声，佟老太太瞅瞅媳妇心里叹口气。

次日，佟氏吃过早饭，同母亲道：“我去汪府求夏姨娘帮忙找找祯哥。”

佟母道：“去吧，早去早回。”

胡氏正带着小丫头收拾桌子，道：“晌饭是回来吃还是在外面吃？”

佟氏反感，在她嫂子心里，就惦记着自己吃不吃这顿饭，于是道：“不用等我了，我在外面吃。”

她嫂子有点乐模样，道：“你看我这也是多问，人家汪府别说一个人，就是来个百十口子也不算什么，那像我们这小门小户的，禁不得来个客。”

佟氏明白她言外之意，自己这客人吃穷了娘家。

佟母见媳妇说得直白，咳了声，提醒她，果然胡氏不言语了。

佟母怕女儿听了她嫂子的话心里不舒服，气儿媳，替女儿说话道：“我们家年辈子也不来回客，就是我儿回来，也是自家人，你是姓佟的，这家你自小在这里长大，什么时候回来都是你的家。”

胡氏听出这话外音，不敢和婆婆硬顶，就笑着道：“看娘说的，像我是姓胡的，就不是佟家人了？替夫家生儿育女，媳妇还是外人不成？”

老太太看儿媳有点嚣张，婆婆说话，也敢分说，敛了笑，正色道：“媳妇当然是这家的人，为我佟家生儿育女，传宗接代。”

传宗接代这话说出来，胡氏心里就不是味，婆婆明摆着嫌弃自己没能生儿子，拿话堵自己，转头看丫鬟手脚慢腾腾的，骂道：