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的小二每日能饮两碗，往往是午时与傍晚各饮一，膳房的厨子念他们天热跑堂，往往煮好后先盛十二碗，用竹篮置于后院四方井中，总归是冰冰凉凉，叫人舒心。

初荷既已开，酒楼内自然少不了荷花入菜，食客点的最多的便是干炸荷花，油锅不能过热，微黄出锅，小二便端至桌前，碟侧再摆一片粉色荷花，既悦人心又悦人口，还有一道是荷花粥，这道工序多了些，得晒干之后的荷花，得过几日，有了干荷花后，酒楼才会挂上食牌。

新鲜荷花亦无需去购，祁殊家宅后头，便有半亩荷塘，半人高的荷叶茎子从湖中抽出，亭亭立于水面，遮着叶下当初随意投下的鱼儿，摘新鲜荷叶的活计，一般是酒楼内小二来做，天气炎热，即便是在清晨亦热气贴肤，谭栀好玩，想起从前与徐宴泛舟摘莲蓬，便自告奋勇揽下此活计，福子怕他办不好，便跟他同去。

做这项活计需得早起，二人乘的木舟不大，恰能容下二人对坐，腿贴着腿，谭栀想着待会儿便能摘荷花，面上自然掩不住喜意，眼尾都微微弯起，食着福子给他的甜果。

荷叶密集，两人划舟入湖后，便被碧绿的荷叶茎子遮挡，谭栀食着甜果，掐了支荷叶顶在头上，望着舟旁划开涟漪的暗沉水面，笑着问道：“福子，你说这时若是下起雨来，是不是淋不着咱俩？”，他食的甜果，有着比桃花还深上几分的颜色，嘴唇都沾上甜果的汁水，顶着片碧绿荷叶，叫福子有几分觉他比自己小上许多年岁的恍惚，笑着亦掐了支荷叶，支在顶上，道：“自然。”

荷叶遮去大半日光，叫水面有几分怖色的暗沉，倒真有几分雨欲来时的乌色，谭栀是喜欢水的，将怀中另一枚甜果递到福子嘴边，见福子咬下，才唇角微弯般笑起。

不肖一刻，二人便至荷塘中处，此处荷叶密集，开出的荷花自然亦多，还有几株合着花苞，藏于荷叶下，谭栀拿手指拨弄几番荷花苞尖，便放过它了，稳着木舟的平衡，接福子摘来的盛开荷花，放于身旁的竹篮中，日头虽热，不过藏于宽大荷叶下，嗅着荷花清淡香气，倒也不是十分难熬。

回酒楼后将盛满荷花的竹篮交予厨子，便能同小二们一起吃早食，闲话几句，食客渐多，便是忙忙碌碌的