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去的鸟。这印象让柱间心头一紧，但察觉到柱间视线的男人已经回过头来：

“这便是定了下来？”

“嗯。大概很快便会有正式的任命下来。”

斑点了点头。他脸上的表情几可称为温柔了。

“这很好。”

他们穿过大手门，朝着城下町中的住处走去。柱间注意到斑的神态很是放松。

“喜欢这里吗？”

“这里就像完全没有经历过战争一样。”斑示意着街道中熙来攘往的人群，“这些人也许一辈子都没有见到过鲜血吧。”

柱间不由得想起之前那一日早晨、从另一座城池送出的，盛装着头颅的白木盒子。

“谁知道呢。也许这城塞的每一块石头都见过血。”

斑看向柱间。那一刻他也许看出了柱间的些许犹豫，却并没有直接询问缘由。他问着，漫不经心一般：

“柱间，你认为，会有完全停止争斗的一天吗？”

那一刻，千手柱间和宇智波斑都没有意识到，这句问话将会把他们引向迥异的歧途。注视着平和的街市景观，柱间只是一如既往地、抱持着他不曾更变的乐观，道：

“啊啊，那一定会到来的。”

其之十

在度过一个漫长的冬季和春天之后，直角悬崖下的村落已经建好了。火之国的大名送来了正式的文书，委任新的忍村成为火之国唯一的忍村。这在整片大陆之上，还是未有听闻之事。这村子被命名为木叶之里，而其首领——作为保护着火之国的忍者的首领——被称呼为火影。

第一任火影乃是千手柱间。

很多年后往事都已经磨灭而不复被人记忆：忍者们惯于隐身黑暗之中，并不会将自己的历史编纂成册，这似乎是经过战国时代之人的一种习惯，那些经历了太多厮杀和丧乱的老人们在提到过往之时总是闭口不言，仿佛话语只会扭曲往事，对他人的评论不过是对逝者的亵渎。或许这正是他们的一种智慧：比起让历史成为权术家手中的武器，不如让往事皆尽沉入忘川之中。

不去言说是好的。毕竟一件事情总有千种是非曲直的面相，取决于观者的立场和视野——那时候每一个千手的忍者都像他们的首领那样放下了过往的仇恨吗？