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让家世显赫的威尔希尔侯爵如此尽心的人必然地位崇高。沃克那张在上流社会中不多肩的野性脸庞与强壮身材更是为他的神秘增添了积分吸引力，以至苏格兰人和侯爵站立的僻静角落已经成为最受全场女士注目的地方之一。

今晚的舞会名义上是为了庆祝卡罗琳公主的十九岁生日，实际上是摄政王为爱女压惊而举办，同时又带又平息因公主骤然小时数月而四起的谣言的目的——正因此，摄政王几乎邀请了全伦敦所有有头有脸的人士，现场衣香鬓影，异常热闹。

舞会在公主盛装驾临时到达了高潮——公主身穿淡紫色、缀满钻石与珍珠的华贵礼服在两名侍女的搀扶下缓缓走下旋转长梯，发髻上的钻石皇冠闪闪生挥，沃克几乎认不出这就是那个靠在自己肩头哭泣的孱弱少女。

“威尔希尔侯爵、瑞贝郎先生，欢迎你们光临我的舞会。”在全场的注目下，卡罗琳以公主的幽雅走向威尔希尔和沃克，用富于抑扬顿挫的标准口音表达着欢迎之意。

全场的小声议论顿时不绝于耳——出身高贵的威尔希尔也就罢了，然而以公主的尊贵却主动向沃克这样一个陌生的男人致意，不由让所有人都愈加猜测起沃克的真是身份。

沃克紧张得手都些抖了，幸好侯爵及时为他拿下手中的酒才王他不至于把酒洒在身上。公主优雅地向他伸出手，沃克忙学着威尔希尔的样子在那只戴着蕾丝手套的玉手上轻轻吻了一下，直起腰时他的脸涨得通红，连威尔希尔对他狠狠翻了翻白眼都没有注意。

“这次小女重病，完全要感激威尔希尔侯爵与这位沃克·瑞贝郎先生才能康复，为了感谢两为，我将名下的大橡树庄园赠送给威尔希尔侯爵，并以陛下之名授予沃克·瑞贝郎先生骑士称号。”摄政王大声宣布道，沃克惊得呆住了。

眼看着众人围过来纷纷道贺，表示着羡慕之情——大橡树庄园时摄政王名下最大的庄园之一，土地丰硕而雇农众多，足以为威尔希尔家族的丰厚财产作一锦上添花；而骑士头衔虽说并不显赫但由摄政王亲自保荐，足可见沃克未来的前程必然无虞。

骤然迩来的荣耀让沃克几乎头晕目眩，当威尔希尔因与公主共舞而不得不离开他后，