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他问。他的脸上依然被纤维材料覆盖着，看起来完全就是个成熟男人的样子，带着时间所赋予他的魅力，神情平静而困惑。

我想大笑又想大哭。我感觉又兴奋又绝望。

他可真是个傻子。我在端详他的时候想着，我也是一个傻子。

‘艾登告诉我他是在一两年前吃了致病的牛肉，而那个时候，你还没有穿越过来，所以我暂且假定这段时空和你之前的时空是一样的。’我把那瓶酒捡起来，打开喝了一口，‘就算不是，你也可以仔细回忆一下你那个时空的艾登是不是有什么并不明显或者你没有在意过的征兆—艾登告诉我他曾经多次摔下楼梯。’

尼尔的神色变了。

他沉默了一会儿。

‘所以呢？’然后他轻声问，‘就算的确是如此，但是所以呢？和乔治·里奇有什么关系？’

我敲了敲酒瓶。

‘你可能忘了，’我说，‘艾奇卡的潜伏期可以长达2到4年，所以当艾登患上艾奇卡的时候，艾奇卡尚在潜伏期。但他已经患上了病，我没有问过你在你那个时空具体事件的发生时间，但现在我觉得有必要算一下。在我这个时空里，艾奇卡开始发展扩散是在我认识艾登大概3个月以后，而乔治·里奇一家在艾奇卡扩散以后才到了马格纽斯。’

尼尔沉默着看着我。

我喝了一口酒。

‘我不清楚我在医院里遇见的那个姑娘的时间与你的时空是否不一致—’我说。

‘一致。’尼尔说。他放下了酒瓶，但眼睛依然盯着我。

我也看着他。

‘你告诉我你患上了艾奇卡，但是艾登却没有。既然你现在就坐在我面前，那么就说明在你的那个时空里艾奇卡是可以痊愈的。我或许可以假设两种情况，一是艾登已经治好了他自己的艾奇卡，二是艾登的艾奇卡依然在潜伏期。’

尼尔轻轻搓着手指，有一层薄薄的纤维被他从手指上搓下来，露出另外一种颜色的指尖。

‘所以呢？’他说。

‘所以你告诉我的是乔治·里奇害了你的说法，时间有问题。’我说，‘艾奇卡的潜伏期最少有2年，乔治·里奇含有致病蛋白的食品在开始扩散的同年送上你的餐桌，但是你的病程出现得却比一两年前就吃了病变牛肉的艾登还早。这只有一