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叶思睿立刻后退了几步，对施子玉和孔泰平说：“交代他们好好照顾这个人，别叫他病死了，我还有话问他。”直觉告诉他这个人并没有疯。他原本想把这人带回县衙保护起来，至少让他洗个澡吃顿饱饭。但他这么一说。所有人都知道这个人跟他说了什么。那么不管是施子玉还是孔泰平都可以以“这个人或许染了病不能轻易进城”的理由来拒绝他。

施子玉作为县令应下。

叶思睿又最后看了一眼那泥泞中的父子俩，和他们俩一起转身离开。其他地方的灾民和那对父子没什么区别。还有一些孩子，也毫无生机，小一些的倚在母亲怀里，年龄大的就和其他人一样或坐或躺。没有玩闹的，交谈的也很少，最多是自顾自喃喃低语。叶思睿看走不了多久就已经人员稀少了，就问孔泰平：“这里原本有多少人，死了多少人？”

一直干脆利落的孔泰平却支吾起来，叶思睿心里就有了分辨，冷笑起来。孔泰平大约是想起那个砸碎的酒杯，还有在叶思睿面前说的那些话，果断回道：“受灾的广一些，迁到这里的灾民约莫两三千人，已经死了有一半了。”

“怎么死得这么多？”叶思睿心中震惊，并县人口并不多，受灾两三千人，几乎是十中有一了。

孔泰平低眉回答：“时疫大肆传播，难以预料……”

“都是病死的？”叶思睿却不信，尤其是听了那个灾民的话之后。好一个大家交口称赞的赈灾，只不过是没有把疫病带进城中，没有让人死在自己眼前罢了。只是他们以为派人封锁南城门，把灾民都关在城门外，就没有人知道发生了什么吗？“死人都在哪里？带我去看。”

孔泰平在前头带路，施子玉殿后。他们这么在人堆里走来走去，竟连个抬头看他们的灾民都没有。他们一直走到远离流民棚的地方，地面上高高低低许多土包，孔泰平说：“病死的尸体不能长留，火烧成灰用坛子葬在这里，立个木牌，若还有亲故在，可以改迁他处，造坟立碑。”

叶思睿心里暗暗数着，却觉得这土包的数目远远不够。他算着时间差不多了，便说：“来日时疫治愈，还要来这里凭吊，今日先回去吧。”他终于愿意离开这里，施子玉和孔泰平都松了口气，护卫立刻围拢他们返回