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br>这宋国也是中原诸侯之一，位于黄河下游，郑国与鲁国之间。他们原是殷商的后裔，西周建国时被周公赦免分封，数百年来与各个诸侯往来不绝，俨然已经成为了周朝的一份子。

那使者蓬头垢面，显然是奔走匆匆，见到重耳便跪下急呼道：“请晋君救我宋国！”

重耳忙让人去扶：“不必行此大礼，你且慢慢说，发生了何事？”

那使者道：“楚国发兵要灭我宋国！其大军已在路上，即刻便到，不得不急啊！”

重耳蹙眉：“楚国为何突然起兵进犯贵国？”

那使者道：“楚国蛮夷，哪有什么道理可讲！它在鹿上之盟中辱我先君，又在泓之战中射杀我先君。如今再来，不过是趁着我国内未稳，夺我土地，杀我人民！”

他说的这些事重耳也都知道。他回国不久，齐君（齐桓公）便过世了，齐国诸公子争权，又有易牙等佞臣为祸，于是齐国国内大乱，再不复原本的霸主气象。这时宋国国君子兹甫（宋襄公）有意称霸，在鹿上这个地方召集诸侯举行会盟，想要自我举荐做新的盟主。结果受召的楚王芈恽不服气，竟然就在会盟上绑架了他，过了几个月才放人。

后来，宋楚两国在泓水开战，宋国先在河边列阵，本来占了优势，但宋君坚持古书中说的君子之道，不在楚君过河列阵时出击，结果错失了机会，导致大败。他自己也受了重伤，回国不久便过世了。

也因为这样，宋楚二国是势不能两立的了。

那使者说着说着又跪了下来：“南蛮此等恶行，为人不齿！我中原诸国必当团结相抗，我们另一使者已去齐国报信，还望晋君也能一同相助！”

楚国位于南方地区，靠近长江，是以中原诸侯常常称之为“南蛮”。

重耳犹豫，这使者便不肯起来：“就请晋君看在我先君也曾勉力相助的份上……”

重耳那时从齐国出发到秦国，路上经过宋国，宋君子兹甫曾以礼相待，赠以车马。重耳只得道：“宋公礼遇之恩，重耳没齿难忘，不会袖手旁观的。”那宋国使者这才起来，被宫人带下去休息了。

重耳转过头来，看看诸位臣子道：“这不是件容易事，诸位以为如何？”

一时间，群臣议论纷纷，有的说楚国地大物博，兵强马