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为何事愁苦？”

恩秋初觉为难，见其相貌不俗，举止从容，方启齿答道：“吾欲圆亡母遗愿，赎一珍珠衫。然较约期之日，已过月半，道其早入库房。故不可得，便沮丧归。”

萧文闻之，怜其纯孝，曰：“若为此事，吾可助之。”遂与之同入铺中，伙计一见，忙进内堂唤掌柜。未几，掌柜快步来，状甚恭顺。其欲寻账簿出，则萧文连连摆手，笑曰：“吾虽至此，不问铺中事，只为一珍珠衫来。”

“诺。”掌柜命伙计入库房，不多时，捧珍珠衫出。更亲自拾掇妥当，方送至二人面前。则萧文递与恩秋，曰：“此乃吾家中铺子，既是贤弟有求，莫道一珍珠衫，纵奇宝异珍，自当寻来。”

时恩秋站立一旁，口不能言，感激涕零也。随萧文出，良久，方泣曰：“今受兄大恩，不知，不知以何酬谢……”

言未毕，萧文愈看愈怜，低声道：“区区小事，不足道也。”便送其归，温言细语，为劝慰尔。

自此往来甚密，萧文方知其幼时父死，寡母操劳终日，执掌家事，苦守偌大家业。俟恩秋十八，其母得重疾，月余死。然生前不得长辈欢心，死后更受叔伯蔑语，不得与夫合葬。恩秋心下含怒，不露半分，私下尽卖家私，而书画砚几，及簪珥之饰，皆不留。聚千金之数，施与一班困苦百姓，只携些许财帛，趁夜乘舟，渡江十余日至景地。

“虽归故地，孤身无依。”寥寥数言，已泪落沾襟。

及翌年春，二人已亲厚无间。邻生隐有所感，与萧文相谈半日，知其痴情，长叹而去。又一夜，萧文在府设宴，则邻生在外，只恩秋一人登门。

不觉对酌饮醉，时月明星稀，又佳人在侧，萧文情难自禁，便执手而诉衷肠。恩秋大惊，既而满面羞红，垂首不语。萧文大悦，知其亦有意，相拥入内室，同衾共枕。常道酒壮色起，乘八分醉意，见灯下美人，情兴愈炽。一个俯身抽，一个倾身送，一个器壮而坚，一个身化春水。直直搅作一团缠缪，闹出一床狂情，竟夜不休。

既作夫妻事，便寻媒妁，择日成婚。

逾数月，一夜，萧文自梦中惊醒，然身侧无人。遍寻未几，于一静室，闻恩秋与人私语。萧文惊疑，久之，方叩门数下，问曰：“何