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百姓的命在他们面前，也如同草芥一般微小。

再有江湖客来投店，他便是能躲便躲，除非大堂只有他一个小二才会上前招呼。路小三也知道他对那些江湖客心生了畏惧，便时常自己抢先去了，反正他也喜欢与那些人说话。

时日过得很快，转眼又是年底。年关将至，旅人都要回家团年，这京城里的客栈生意便大不如前了，常常一天只有两三个散客。

倒是到打尖吃饭的时间客人倒还算多。原来是城内城外的百姓们均趁此佳节合家出游，许多人因为酒楼没了位置，跑到小七他们的客栈将就一顿。

家里近的伙计都告了假回家，路小三也早早的便告了假。他上次和老娘闹得不欢而散，这回准备了一堆东西回去孝敬。连带掌柜的也走了。

相处这么久，再加之之前呆的地方，虽然路小三从没提过，小七心里也知道他们这是去干嘛。

客栈里最忙最累的不是这一日三餐，而是那百十号房间的整理打扫，随时需要的端茶送水。是以虽然伙计少了，客栈的活却还是挺清闲。

掌柜的走了，客人也没有，老板干脆从大年三十开始关店休息。

三十晚上，整个京城鞭炮烟花霹雳啪啦到处响，家家户户都躲在暖和的屋子里团年，小七孤零零的至醉红院门口无功而返。

小七年来日积夜累，也存了十来两银子，却连门都没踏进去就被拦了下来。

也许是小七如今的模样与之前大为不同，头上包的与一般男孩无二的布巾，身上穿的是灰扑扑的短夹袄，没有一丝脂粉花俏。总之，那喝得醉醺醺的门房并没认出小七来，听他说要找寒江公子，从头到脚打量了眼那穷酸样，便嚷嚷：“寒江公子也是你见得起的？”

小七摸出银两，心里其实十分不舍，若是能给寒江公子多好，杯水车薪也好过没有。可又不愿说自己之前也是这院儿里的小倌，请他通融进去见见故人。

谁知那门房瞥了一眼，嗤笑道：“哼，这么点儿