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牧羊犬温蒂已经步入老年，对于这只一直陪伴左右不离不弃的乖狗，男爵对它很是疼惜。然而温蒂是个即使老了也不消停的家伙，男爵忙起来实在没有精力陪温蒂玩耍，撒切自然而然接替了这份工作——照顾这条精力旺盛的大狗。

王都的住宅没有可以任温蒂狂奔的草坪，幸好还有一个精致的小花园。冬天的室外格外清冷，树枝上堆叠着三个手指厚度的雪层，难得的晴天反而更冷，撒切不得不将大衣裹紧抵抗寒气的侵袭。

牧羊犬丝毫不受干扰，迈着不再矫健的步伐，雪地上留下一个个距离偏大的脚印子。撒切不必时刻跟随，因为花园不大，温蒂没有地方同他玩捉迷藏的游戏。

温蒂和撒切十分亲近，它常常会在奔跑出一段距离后突然回头撞在撒切身上，大爪子扒在他肩膀上，用湿润的大鼻子去嗅他的脸。

假如是瑞尔，可不能承受这么一下“偷袭”，他常常会被按倒在雪地上，被舔的满脸口水，这时的男爵总是无奈的。

差不多到时间了，撒切将温蒂牵回屋里，交给低级女佣替它清洗爪子。

撒切掏出怀表——虽然这个怀表已经很老旧了，金属表壳也有些褪色，但它依然是撒切身上最贵重的物件——怀表的指针指向最上方。

男爵约了客人在书房，他不方便打扰，只能先将温蒂牵回卧室。

书房内，阳光从窗户射进房间，照在地毯上，小小的浮尘在金黄的光中飘飞着，从窗户望出去，整片花园一览无遗。瑞尔站在窗边，直到撒切的身影离开他的视线范围，他才缓缓转身。

书桌前坐着个褐发的中年男人，他身材高大肩膀宽阔，表情严肃，两道粗浓眉毛间有深深的沟壑。

“菲利普叔叔。”瑞尔说，“我很难过听到您将会撤资的消息。”

“我很抱歉，瑞尔。”菲利普是老男爵的挚友，也是布莱尔家族的生意伙伴，瑞尔本是邀请他投资参加东街地皮的竞拍，现在他突然改变主意。

菲利普伯爵说：“我是个生意人，虽然你的计划很完美，但是，风险也很大，假如失败，一切投入都会落空。”