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打量坐在他腿上的孩子，这孩子怎么看都不像有十岁，那叶玉真似乎看出了明吕四曲的疑问，拭泪轻声道，都是她没用，连让弟弟吃饱都没有能力，才会让弟弟那么瘦小。

“你一个女孩能一个人苦撑着一个家，不抛下弟弟就已经很好了。”吕四曲握了握叶玉真的肩。

叶玉真的弟弟，叫叶玉明，叶玉明见姐姐流了泪，挣扎着跑下地，走到姐姐的身边说：“是啊姐姐，要不是你，玉明早就饿死了。”

叶玉真抹掉眼泪，慈爱的抚了抚叶玉明的头，继续说道：“家弟玉明出生八个月，家母过逝，父亲带着我姐弟二人到驻马村来投奔二叔，父亲就跟着二叔替人拉车营生，五年后，有一天，那拉车的老牛突然发狂，四处奔窜，父亲摔断了腿，再也没能下床，我们把家里的银子都拿去看夫夫、买药，父亲精神还是一天差过一天。”

叶玉真一边说，她与弟弟两人一边猛掉泪，傅敬尧有些不忍，觉得这样像是把一个已结痂的伤口再剥开一次，正要开口，却被莲起拉住，莲起轻声的说：“憋着也不好，那女人需要哭一哭。”

接着叶玉真的处境一天比一天还差，叔叔家也不富有，当她父亲能帮着做事时，婶婶还没有话，可她父亲一病半年，把自己的银子都花尽了，连买粮的钱都拿不出来，婶婶便不乐意了，一会叫她出去工作，一会叫她早点嫁人收点聘金，好能帮她父亲治脚。

叶玉真见婶婶不高兴，越发勤奋，不只饭碗不敢添满，连家事也一手包办，只希望婶婶能让她留在家里照顾弟弟和父亲，没想到过了两个月的某日，婶婶突然拿了新裁的红衣让她明天穿上，说是隔壁县最富那家公子病了需要女子冲喜，而她婶婶已经允下，聘金也收了。

虽然事出突然，但叶玉真见父亲已经好一阵子喝不上药，也只能听话过门，临行前跪求婶婶善待她的父亲与弟弟。

叶玉真嫁过去时，那家公子已经病的不醒人事，与她拜堂的是只公鸡，她嫁去后与那公子同床共寝，日日夜夜尽心伺候汤药，但是，她入嫁后第七个月那家公子终究还是病逝了，丧事完那家家主说她还年轻，叫她回家择良人再嫁，而待叶玉真满心欢喜的回到二叔家，却发