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少年唤的是“阿爹”。寻常而言，孩子唤生父为父亲，阿爹这个称呼，则多见于孩子和尻父之间。

我跟着少年，到了一间草棚里。那棚屋四面漏风，里头竟比外面还要冷。只见，那炕上躺着一个瘦骨嶙峋的男子。

他见着我等，眼里流露出惶恐，以为是孩子闯了祸，还未开口求饶，就重重咳了起来。我环顾此处，又看他如此，暗生恻隐，遂命人去请大夫，又叫下人搬来炉子生火。

那男子喝下药之后，脸上总算多了丝血色。他缓过来之后，便要朝我下跪：“小人谢……谢过大人……”

我也不怕传染病气，扶住他道：“不必谢，我不是什么大人。”

少年拍着父亲的背，说：“阿爹，他就是沈爷，他们都说，沈爷是个大好人，果真是如此。”

“沈……”那男子喃喃，两眼忽而一亮，“阁下……可是沈氏的公子？”

我一怔，没想到此人竟知道京中的四家七氏。他想是激动太过，又咳了起来。我拿来热水，让他喝下，便看他唇色青紫一片，只怕时日不多，然而目中却闪烁异光。

“小人……小人原是京中范氏正夫，当年……小陈后一案，范氏亦、亦受到了牵连……”他断断续续地道。我听到此，也不免诧异，原来此人曾是范氏的尻妻。据说当年，是范修容亲手端的毒药，害死了小陈后，因此谢氏抄家，范氏虽不过是京中小户，即便无辜受累，也在劫难逃。范氏全族人遭到流放，身为尻妻的正夫，命运可想而知。

只看，他年不过二十几，面目却如四五十岁般苍老。

其实，这世道，并非只对尻不公。归根结底，凡是身份低微，命就不由自己。可身而为尻，落到这副田地，就会更加悲惨。

他陡地抓住我的手腕，豁出去般道：“小人、小人有一不情之请。”他将身边的孩子推到我眼前，央道，“此儿……本为范氏楔子，不求富贵，只求沈爷……赏他一口饭吃！”

我转向那个少年。却见他瞧了瞧自己的亲爹，接着又怯生生地朝我望来，小声地叫了叫：“阿爹？”

那声“阿爹”，让我眼前一花。

恍惚之中，我竟好似看见那艳红色的襁褓，耳边还模糊地听见了，那清脆的咯咯笑声……
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