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和一次外出的放风也差不多，当下骑马出了京城，就欢欢喜喜的一路南下向着安徽开去。

按着往常，从京城去安徽最近的路乃是取道河北，山东再到安徽，不过因着山东紧挨苏北，现下苏北是与太平军交战的主战场，并不是很安全，所以改成了由河北，河南，再到安徽。

河北河南二省，自古以来就是中原兵家必争之地，盛产粮食，因为当下鱼米之乡江南失守，自然便成了如今清廷重中之重的缴粮大省。而今因着战乱不断，粮食自然就更比往常重要了，朝堂加大了对于粮税的征收，使得这两省的百姓比往日日子里难过了不少。

奕询高高兴兴的出了京城，赶着路，两日功夫就到了河北腹地，当下见得这河北省百姓的状况，却是大吃一惊。

他未曾想世界上居然还有这等。。萧索？贫廏？穷苦？的地方。

望眼望去，只见田埂之上几乎都没几个人，难得路上有人骑着牛车经过，看见他们一群人身着华衣的人，也是远远的跑开，就怕撞见似的。奕询还记得有几次，遇上了一两个没来得及躲开的路人，一看见奕询他们跑来，惊慌的忙转到一旁，只见得他们快马而过，才算松了一口气。

“夏老，吾曾从书上看到，这两河中原之地，自古肥沃，怎地如此衰败？”

奕询一连撞到了三四次这样的场景，终是忍不住问道。

夏昌平走南闯北多了，对此，倒见怪不怪，悠悠的说了一句：“许是快过年了，大家都猫在屋子里过节吧。所以路上人也不多。”

过年？

奕询想起每年元旦前后，京城里热闹的场景，他不是没有去过京城所谓的集市和京郊的农甸，但绝不是如今的场景。

“那为何这些农人见到我们吓的一一闪躲？”

“自古民见官都是如此。再者，年前嘛。难免的。。。”

又是一句“年前”，听得奕询云里雾里：“莫非别的地方过年都和躲灾一般？”

夏昌平听得奕询的问话，叹了一口气，不知道该怎么说，倒是李怀华闻之后忍不住说道：“许是躲债吧。年前租田的佃农都要给主家交税，朝廷的很多官员年前也喜欢