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与卫家结怨这事，他们说的含糊不清，就是端平年间举考，河间只有曹家一个家人通过，不多时便有流言传开，说是曹知县与主考官串通，泄了考题。卫家有位远房亲戚，是个二十多岁血气方刚的年轻人，看不惯科场舞弊，一时意气，竟向长官举报舞弊。世事弄人，后来那一年的举考作废。这位卫姓学子也被判终身不得参加科考。这卫姓学子是个贫寒出身，搅了曹知县的好事，曹知县哪能让他好过？事后派了几个打手，几乎没把他打死。是卫家老爷子看着到底是卫家的人，虽说是出了五服的，不好见一年轻的后生就这么丧了命，便派了人偷偷将他送到临县。这之后，梁子就结下了，曹知县几次三番找茬，卫家不过吃些亏，都一一化解，这次看来是要弄得家破人亡才罢休了。”

赵如磨暗中理出曹卫两方在此事中所起的作用，作出思虑已久终于下定决心的样子，说：“这么着，你回去和卫家说，让他家来一个能说清楚事的，由老哥你来做个东道，我们见上一面。我听听此事到底是怎么一回事，个中隐情也可详说。”

说着，握住老残的手，低声道：“也算是老天开眼，烦哥哥给老卫家捎一句准话，就说：京中有贵人插手此事，若是真有什么冤屈，定能还你们家一个公道。”

老残心领神会，回道：“是了，我毕竟当日不在，又是初来河间，很多事情只是转述，细节理不清楚，还是要卫家的人来说妥当。只是一开始也没料想到真是老弟你，也没想到谈及案情，就没带卫家人来。正式见个面也好，卫家长子就是个不错的年轻人，既有学识能说清楚事，又是许家的直系姻亲，当日也在府中。要不就他？”

赵如磨不置可否，只说：“都行，兄长决定即可。不拘什么人，姓卫就行。主要是当面见见，我们都安心。”老残点点头，赶着回卫府报信去了。

赵如磨回到房间，撤了摆在桌上的花生米，吹了昏黄的油灯，走到床边。又被闹了这么一遭，睡意早就不知道跑到哪里去了，思量着：一般请谒都是中间人运作，没有两方直接见面的，一旦被对手抓住，就是老大的把柄。但一来赵如磨不是传统意义上的官场中人，没有太大的顾虑，二来，他执