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第七十七章

    近来事情的发展带给人的感受很是割裂。

    一边像是在飞快往前奔，所有事务都在加速；一边又像是在蜗牛背上行路，慢吞吞地让人心焦难耐。

    皇帝对于崔家的处置一直没张口，也没有提起这个话头，只是不时就问问那筐金锭查得如何。越是这样，越叫人知晓，这回当是难以轻轻放下。

    照慈这些日子一直闭门不出，太行和崔慈基本会准时地告诉她进展，若发觉她思虑过重，他们也会默契地适当隐去一些事情。

    听闻崔家已近疯狂，四处求爷爷告奶奶，在吃了不少闭门羹后，便开始胡乱攀扯，见人就咬。或许他们也无法想通，不过是借机清理点流民，怎么就会走到这样的境地。

    有好事者又在坊间传崔家宗子哀叹欲加之罪何患无辞的故事。到了眼下这地步，再踩崔家一家，对他们来说也没有多少意义，是以照慈听到这事儿的时候，也不过是当成听了个笑话。

    倒是见到了久违的谢子葵。

    他牵着上次在城门口遇见的那两个孩子，是照慈从未见过的模样。

    谢子葵的状态不太好，他本是精壮，现在却瘦得惊人。往常最爱穿的红衣已是许久没上过身，一身灰扑扑，两颊略有凹陷，远远看去，竟像是一棵矗立的古树。

    好在，还像是一棵树。

    失了张扬，但到底没弯了脊梁。

    她原本走得有些急，几乎像是小步跑着，可在离他几步开外，停住了脚步。

    他侧首望来，眼底有一瞬晶亮，仿佛绽放了熟悉的光彩，迅速又被阴翳覆盖。他面上难得显出些羞赧，却是极淡，面上像有层皮紧绷着，限制着他所有表情。

    照慈站在原地，说不出话，总觉得张嘴或许就要染上哭腔。

    她从未想过会见到这样的他，即便他伤痕累累在那儿哭爹骂娘，也远比今时今日被这层麻木的膜牢牢包裹，生命力全被抽干的样子要好上太多。

    或许是她的表情太过生动，倒是逗笑了他。

    他笑开，又快速收敛，好像对快乐有些不知所措。一往无前的青年而今被撕裂成两半，一半告诉他所谓为生民立命，一半又撕扯着他的眼皮叫他时刻看着定州沿途的景象。

    他进退