勾栏沉香（01-02） (第6/9页)

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    「喝了这药，他也不会再要你了，不能生养，给他续香火，要你做什么。」

    妈妈似乎自言自语地说着。走到门口，侧过头说：「好生看着，可不能让她

    病死。」

    天色大亮，厨房的烟囱冒出袅袅炊烟。几个差役吆喝着走进后院，打破勾栏

    院早晨的宁静。

    妈妈顶着尚未梳完的发式，急急地跑出来，拦住登上楼梯的差役，「差爷，

    差爷，恩客们都还没起身呐，有什么事，前面说好吧？」推着搡着把差役带到前

    院。

    「你们不是报了官说有人逃跑吗？老爷怀疑结党私逃，要我们先搜搜这楼上

    有没有同党。」

    「哎哟，差爷，人跑了，哪能留下同党啊，」

    「你们不是抓回来了？想欺瞒老爷？知道欺君何罪吗？」差役提高了声音。

    瞪大了白多黑少的眼珠。

    妈妈忙把头低下去拉住差官的手，装出受委屈的神情，

    「人是抓回来了，现时正病者，不便见客呢。」把一袋碎银子塞进官差手里。

    掂着那袋子的重量，官差转了个弯，「三天之后，让她衙门走一趟，消了案。」

    说着走出大门。

    妈妈吁了口气，抓回那一半没来得及拢起的头发。

    二、深陷泥沼

    三天后，石莲的身体还没恢复，就被两个差官押进衙门里去了。

    石竹搬进进石莲的房间，她要接客了。她跪在妈妈跟前，拉着妈妈的衣襟求

    饶：「妈妈，石竹还小，就让石竹再伺候妈妈一年吧。」

    「哼！还小？想我养你老呐！」妈妈咬着牙，瞪着石竹，接着转了笑脸，

    「你只要开了苞，那好日子就开始了，虽说开苞有点痛，可做女人哪个不要挨这

    么一下？！到时候你要吃香的，喝辣的，都给你送到楼上，衣服也不用你洗，妈

    妈我也可以跟着女儿沾个光。再说了，早晚还不是上楼？乖！听妈妈话，妈妈不

    会亏待你的。」

    一早起，赛赛就和几个粗使丫环伺候石竹洗漱。妈妈托着一个锦盒放在她面

    前，「石竹阿，这是妈妈送你的礼物，」打开盖子，是一对金黄色铃铛。「虽然