第三十八回 严霜单打独根草，寒风只吹无衣人 (第2/3页)



    数月之后，有惊无险地行至距离定州府十余里地的兴义镇，絮娘再也走不动，擦了擦额角的汗，对同样满脸疲惫的孩子们道：“我们在这里休息一日，明天再赶路吧？”

    她们仓皇出逃的时候，不过是初夏时节，如今已经快要入秋，头顶的叶子红红黄黄，不知名的果子挂满树梢，瞧起来煞是好看。

    蒋星淳自然听从，蒋星渊却有别的计较，对絮娘道：“眼看就要入城，不如找家便宜些的客栈好好休息休息，养养精神。大娘把那串珍珠链子给我，我去银楼问问大约能卖个什么价钱，心里有了数，进城之后也好跟掌柜们还价。”

    絮娘将链子用手帕包好交给他，柔声叮嘱：“你自己小心些。”

    她指了指前方不远处高大的银杏树，道：“待找好了客栈，我让阿淳在那里等你。”

    蒋星渊点点头，把帕子塞进衣襟贴身放好，转身离去。

    边城小镇民风淳朴，物价公道，客栈掌柜只收了絮娘五十枚铜板，看她们风尘仆仆，扭头对小伙计交待：“给客人安排间楼上的上房！”

    絮娘有些过意不去，道：“普通房间就好。”

    “空着也是空着。”掌柜唉声叹气，满面愁容，“这一年到头，不是闹旱灾就是闹山匪，真不是人过的日子！住店的客人越来越少，米价越来越贵，我这客栈呀，早晚开不下去。”

    “山匪？”蒋星淳和絮娘对视一眼，顺着掌柜的话追问，“官老爷不管吗？”

    “管啊，怎么不管？”许是闲得发慌，掌柜打开话匣子，“我敢拍着良心说，咱们定州这位温知府，实在是百年难遇的清官！为官清廉、断案公正暂且不说，他见老百姓们日子过得辛苦，还主动上奏朝廷，免了三年的税赋！”

    “可官兵年年剿匪，年年扑空。不为别的，这仓崖山的寨主常元龙生性奸诈，经常带着山匪们洗劫咱们这几个村镇，抢完就跑，绝不恋战，有时候还会声东击西，遛得官兵们晕头转向。”掌柜连连摇头，显然是深受其害，“再加上仓崖山地势复杂，易守难攻，温大人带病上山查看多次，也是无可奈何。”

    絮娘听得有些害怕，后悔放蒋星渊单独行动，捏了捏蒋星淳的手，说道：“阿淳，按掌柜的所言，此地不大太平。你去找找阿渊，让他早些回来。”

    蒋星渊响亮地答应一声，扭头就往外跑。

    絮娘抱着蒋姝喂了回奶，从半晌等到黄昏，见两个孩子始终没有回来，