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笑道：“可惜老朽的药材，还未到齐，否则倒可和二位走一路，要过了玉屏才分手呢！这段路，少说也有八九百里远近，就不虞寂寞了。”说到这里，就高声叫道：“伙计。”

    一名店伙赶紧奔来，伺侯着道：“老爷子有什么吩咐？”

    夏子清道：“你去关照厨下，做几式精致的下酒菜，另外来三斤上好茅台，送到房里来，老朽要替两位老弟送行。”此老不但好酒，也极为好客，为人热心，不失是一位长者。店伙连连应是，转身退出。这一席酒，大家自然尽欢而散。白上英心中对夏子清甚为感激，一再称谢不止。

    午后，张正林已把货物，装了两个大麻袋，驮上马背。白士英别过夏子清，会了店帐，跨出店门，早由店中小厮牵着马匹伺候。夏子清送出店堂，两人一齐接过缰绳，跨上马背，朝夏子清拱拱手道：“老丈，再见了。”

    夏子清挥着手道：“老朽不送了，二位老弟有空，请到黄草坝来。”两匹马沿着西大街，渐渐去远。

    夏子清摸了摸酒糟鼻，这一瞬间，他那瘦削的脸颊上，忽然浮现起一片阴森橘诡的笑容。这种深沉橘诡的笑容，可以形容之为笑里藏刀，和他本来爽直悄涕的笑容，遇然不同。但笑总是高兴的事情，他一定有着极为得意之事，面上含着微笑，缓缓转身朝客栈中行去。

    贵州、在殷、周时代，称为鬼方。因为到处都崇冈峻岭，交通不便。贵州省，就好像云雾山一样，永远披着一件神秘的外衣。白士英和货郎张正林，从辰州一路南行，由源州向西，便已进入黔省。行旅对贵州可真是怨声载道，才有：“天无三日晴，地无三里平，人无三分银”之讥。

    他们从晃州入黔，经玉屏，到达剑河。这一段行程，虽然不时遇上崎岖山路，迂遇而行，但大抵还算平整。白士英虽是初来，却有经常在这段路上行来的货郎张正林结伴同行，该在何处打尖，何处投宿，都不用他操心，晓行夜宿，自然极为顺利。白士英在这段时日之中，只觉张正林为人爽直，谦虚诚恳，脸上也经常挂着笑容，因此和他极为谈得来。

    这天傍晚时光，赶到剑河。这是一个山城小邑，也是生苗的地区，狭厌的街道上，到处是胸口敞露，颈项手腕、脚踝，戴着大大小小银圈的苗女，摇曳生姿的走过。张正林在这一带，果然地头极熟，不少人和他点头打着招呼。

    两匹马到了街西一家清江老店的客栈门前下马，这一阵蹄声，早就惊动了店里的人。只见一名伙计，匆匆忙忙的迎了出来，一眼看到张正林，立即趋上前来，含笑道：“张爷这次来的快了，小的预算，你最早也得再过十天半月，才会来呢。”

    张正林笑了笑道：“我是赶着六月半来的，好多做些生意，伙计，咱们这两匹马，就要寄在你们店里了。”