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世界。」

    「……」

    「男人与旧友在人类世界以担任保鑣、佣兵和赏金猎人维生，和原生世界的险恶相比，人类世界的危险──只要没有牵扯上同乡──简直像儿戏一般，唯一比较麻烦的只有多了不少规矩要守，以及尸体不能随便丢在外面。」

    曼托菲尔耸了耸肩，抬起头注视壁炉上缘的藤蔓雕刻道：「男人于人类社会生活的第十三年，离开旧友的团队独自生活，他以保鑣为主业，偶尔追捕不守规矩的同乡，而在一次狩猎行动中，他和来自某座森林的精灵公主盯上同一个猎物，然后因为轻敌不但没捕获猎物，还被那名公主与公主的护卫救了一命。」

    「然后他就爱上那名公主了？」

    「……」

    「曼托菲尔？」莱奥轻唤。

    「他被公主高超的剑技所震慑，想要学习对方的剑法，追着公主跨过半个美国，花费将近一年的时间取得公主和护卫的信任，以侍从的身分随两人返回森林。」

    曼托菲尔嘴角泛起浅淡的笑意道：「接下来十七年，男人都跟随在公主左右，他住在森核最外围的小屋中，与公主的护卫、其馀精灵战士们一起抵御外敌，保护强悍但天真的公主，剑技在这段时间增进不少，可是进步更多的是射击与投掷短刀的技巧──公主和护卫都是近战型的战士，男人为了支援两人，不知不觉变成擅长中远程攻击的人。」

    「不过他很快乐，对吧？」

    「非常快乐。」

    曼托菲尔如此回答，但嘴上的笑却开始退去：「然后在男人与公主相遇满十九年的那天傍晚，公主兴奋的告诉男人，她和侍卫要结婚了，希望男人能担任两人的系花人──类似人类婚礼中伴郎与证婚人的角色。」

    「……」

    「在那一瞬间，男人才意识到，一直以来自己迷上的不是公主的剑技，是公主本人。」

    曼托菲尔垂下头，注视自己苍白、斜躺着交叉刀痕的大腿：「他很想笑着祝福公主与侍卫，毕竟这两人一个是他深爱的女人，一个是他愿意託付性命的挚友，但他没有那种胸襟与气度，所以不只婉拒了系花人的工作，还藉故离开森林缺席婚礼。」

    「曼托菲尔，这不……」

    「男人四处游荡，」

    曼托菲尔在莱奥说出安慰之语前，继续故事道：「他任由自己沉浸在哀伤中，过着颓废、无目标、没有节制的生活，惹上或製造大大小小的麻烦，最后在一场酒后衝突中，碰上阔别二十年的旧友。」

    「当初带他来人类世界的那个？」莱奥问。