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金平糖

    樱屋的灯火在暮色中次第点亮，朱红的灯笼在晚风中轻摇，将纸窗映照得如同浸在暖融的血色里。

    十四岁的清原绫，已褪去了秃的稚气，作为朝雾的“新造”，穿着一身淡青色的小袖，安静地跪坐在茶室角落。

    她低眉垂目，手中稳稳托着盛满热茶的漆盘，目光却如最敏锐的雀鸟，无声地掠过席间每一位客人。

    主座上端坐的是藤原家现任家主藤原公贞的兄长——藤原显忠，他正值壮年，满面红光，声若洪钟，体态也颇为富态，正与几位豪商高谈阔论，笑声震得纸门都仿佛在颤。

    此人虽非家主，但作为家主的长兄，在家族中地位尊隆。

    而在主座稍下首、最靠近藤原显忠左侧的尊位上，坐着一位年轻人，正是藤原公贞的嫡子、藤原家未来的继承人——藤原信。

    他年方二十，虽身份贵重，但此刻面对的是自己的伯父，遵循礼数，自然将主座让予长辈。饶是如此，他依旧与这喧嚣浮华的吉原夜格格不入。

    他穿着一件过于庄重的深绀色直垂，坐姿挺拔得近乎僵硬，像一株被强行移栽到暖房里的青松。指尖无意识地反复摩挲着酒杯光滑的瓷沿，杯中清酒却一口未沾。

    当衣着艳丽、香气馥郁的游女们巧笑倩兮地靠近，为他斟酒布菜时，他白皙的耳廓瞬间漫上红霞，那红晕迅速蔓延至脖颈。

    眼神仓皇地垂下，盯着食案边缘，像只被投入陌生兽群的幼鹿，带着显而易见的紧张与不适。

    “信贤侄，”   藤原显忠的大嗓门忽然盖过了三味线的弦音，带着长辈特有的、半是亲近半是调侃的语气，将众人的目光引向这位年轻的少主。

    “莫要拘谨！今日带你来，便是要你见识见识这京都极致的风雅。稍后朝雾花魁献舞，那可是京都一绝！好生看着，莫辜负了这般眼福！”

    话音未落，三味线的调子陡然转急，如骤雨敲打玉盘，弦音密集而清越，预告着主角的登场。

    茶室的纸门无声滑开。

    朝雾的身影出现在门口。

    她并未穿着惯常的浓艳打褂，而是一袭墨绿色的吴服，衣料是上等的越前绢，深沉如子夜的潭水，泛着内敛的光泽。